Un principio
Priscilla Garces es una líder estadounidense en derechos de las personas con discapacidad, Representante ante las Naciones Unidas y Embajadora Global para la Paz, Climate Reality Leader y fundadora de Always Forward. En más de una década de servicio público, de las juntas asesoras municipales al Capitolio de Nueva Jersey y del Capitolio de Washington a las Naciones Unidas, la ha guiado un principio: las personas a quienes afecta una ley deben participar en su redacción.
Es licenciada en Diplomacia y Relaciones Internacionales por Seton Hall University, donde se graduó con honores; tiene un máster en Liderazgo y Desarrollo de Organizaciones sin Ánimo de Lucro por Fordham University, donde ingresó en la sociedad de honor Phi Kappa Phi; y un certificado profesional en Traducción Bilingüe por New York University.
Infancia
Priscilla Garces nació en Ecuador. Nació prematura, con complicaciones médicas que le dejaron una discapacidad visual desde el nacimiento. Su familia llegó a Newark, Nueva Jersey, y ella creció en el Ironbound y estudió en las escuelas públicas de Newark.
Primeros pasos en Nueva Jersey
La Sra. Garces entró en la vida pública en 2012 a través del Club de Leones y llegó a coordinadora del Equipo de Servicio Global en 2018. Formó parte del equipo de transición del gobernador Philip D. Murphy y del Consejo de Diversidad e Inclusión del estado, integró el Comité Directivo del People's Climate Movement y ayudó a dirigir la campaña comunitaria «Impact of Voting» para llevar tecnología de asistencia accesible a los colegios electorales de Nueva Jersey. Es miembro fundadora del Comité de Gabinete de Emerge New Jersey, que prepara a mujeres para presentarse a cargos públicos y ganarlos, y miembro del New Jersey Disability Collective, donde coordinó una mesa redonda estatal entre activistas de la discapacidad y cargos electos para dar prioridad a las políticas de discapacidad.
En 2019 hizo historia como la primera mujer con discapacidad visual en postularse a la Junta de Educación de Newark, con una campaña independiente basada en la empatía, el rumbo y la unidad. La candidatura la situó en lo más alto de la lista de los millennials más influyentes de Nueva Jersey de Insider NJ, y en 2021 Insider NJ la homenajeó en el Mes de la Historia de la Mujer.
«Priscilla Garces nunca ha pedido un asiento en la mesa que no estuviera dispuesta a ganarse».
Trenton
Su logro legislativo más importante llegó en Trenton. Codo con codo con otros activistas, la Sra. Garces presentó testimonio escrito y declaró en audiencias de comisión en apoyo de la legislación WorkAbility, que el gobernador Philip D. Murphy promulgó en 2022 para ampliar las oportunidades económicas de los habitantes de Nueva Jersey con discapacidad. Ese trabajo le valió un lugar en la lista Top 100 Policymakers de Insider NJ. En 2026, el año en que Estados Unidos celebra su 250.º aniversario, volvió a ser nombrada entre las 100 personas más influyentes en políticas públicas de Nueva Jersey.
Washington
Su voz llega también a Washington. Su carta abierta al Congreso, «Please Save Medicaid», defendió la protección de la atención sanitaria, la tecnología de asistencia y los servicios de apoyo de los que dependen los estadounidenses con discapacidad, y atrajo la atención de un miembro del Congreso que valoró presentarla durante una sesión de enmiendas de una comisión en el Capitolio. Comentarista con artículos publicados sobre discapacidad, clima y política cívica, ha escrito para Insider NJ y el Friends National Resource Center, entre otros medios.
El escenario mundial
En el ámbito internacional, la Sra. Garces coorganizó en 2022 el foro internacional «Nada sobre nosotros sin nosotros» con el UNESCO Center for Peace, que reunió a líderes de Uganda, del Senado de Estados Unidos y de la comunidad neurodiversa. Coorganizó la conmemoración del Día de las Naciones Unidas en Kean University con la Federación de Mujeres por la Paz Mundial Internacional y, en 2023, fue nombrada Representante ante las Naciones Unidas y Embajadora Global para la Paz en nombre de la Federación para la Paz Universal y la WFWPI.
Desde entonces ha intervenido en Asambleas de la Sociedad Civil en la Sede de la ONU en Nueva York, en sesiones híbridas de la Conferencia de la Sociedad Civil de la ONU en Nairobi previas a la Cumbre del Futuro de 2024, en el Hybrid Meet-and-Greet Forum de Viena y en programas del Día de las Naciones Unidas con ONG y universidades asociadas. Como integrante del comité de accesibilidad de la ONU para la Cumbre del Futuro, ayudó a abrir a los delegados con discapacidad la mayor reunión multilateral del mundo en 2024. En julio de 2026 intervino en el evento paralelo del Foro Político de Alto Nivel «De la crisis a la transformación», donde pidió invertir en el acceso al agua potable para las poblaciones en riesgo mediante sistemas de gestión modernos y tecnología.
En busca de ideas de políticas públicas para llevar a Nueva Jersey, ha viajado a Japón, Tailandia y Dubái, y en 2026 recibió el primer lugar en la categoría Mujer Generosidad de los Premios Inspirando Vidas en México, que reconocen a mujeres cuyo servicio inspira a otras personas a actuar.
Always Forward
A través de Always Forward ha convocado foros sobre el empoderamiento de la mujer y la inclusión de la discapacidad; ha organizado la celebración del Día Internacional de la Paz «Act Now for a More Peaceful World» en Kean University, que reunió al senador estatal Joseph P. Cryan, a diplomáticos y a jóvenes; ha puesto en marcha el NJ Farmacy and Peace Garden con la WFWPI; ha colaborado con Echoes of Civil Society, antes Comité de Difusión de la Conferencia de la Sociedad Civil de la ONU; y ha dirigido una campaña colaborativa para prevenir la violencia doméstica durante los 16 Días de Activismo, que culminan cada año en el Día Internacional de las Personas con Discapacidad. Proteger a los más vulnerables de la violencia de género es el hilo conductor de todo lo que hace.
En casa, en el condado de Union
La Sra. Garces preside el Comité ADA del Municipio de Union y forma parte de la Junta Asesora del Condado de Union sobre Personas con Discapacidad y del Consejo Asesor de Servicios Humanos. Es miembro del patronato del New Jersey Fund for the Blind y presidenta estatal del área de Participación Juvenil del G100, una red mundial de cien áreas dedicadas a la igualdad de género, la seguridad y el empoderamiento económico. En junio de 2026 acompañó a líderes de organizaciones sin ánimo de lucro y a cargos electos en el primer Día de Incidencia del New Jersey Center for Nonprofits en el Capitolio estatal, donde testificó sobre la necesidad de una inversión pública sostenida en las organizaciones que atienden a las familias de Nueva Jersey y pidió un mejor acceso a las plataformas tecnológicas de las que dependen.
Priscilla Garces nunca ha pedido un asiento en la mesa que no estuviera dispuesta a ganarse. Ha dedicado su carrera a que la siguiente persona que cruce la puerta, sean cuales sean su capacidad, su idioma o su código postal, encuentre uno esperándola. Su trabajo por la paz, la sostenibilidad y la inclusión sigue ampliando ese círculo, en Nueva Jersey y mucho más allá.
Vida personal
La Sra. Garces vive en Union, Nueva Jersey. Atribuye a su familia y a sus amigos el haberla sostenido en los momentos más difíciles, entre ellos la pandemia: «Tengo cerca a mi familia, que me ayuda», ha dicho, y da gracias cada día por sus bendiciones. Aquellos meses también agudizaron su hábito de observar. Durante el confinamiento escuchó, en sus palabras, «miles de pájaros, como nunca antes los había oído».
Su refugio es un huerto de hierbas en el patio de su casa, con orégano, manzanilla y menta. «Cuando plantas hierbas, se crea una sensación de paz», dice. «La naturaleza sana y la paz empieza en casa». Esa convicción se convirtió en trabajo público cuando Always Forward se sumó a la puesta en marcha del NJ Farmacy and Peace Garden. Los viajes alimentan lo que ella llama una curiosidad irreprimible por el mundo: Japón, Tailandia y Dubái en busca de ideas sobre políticas de discapacidad, y en 2026 México, donde recibió el premio Inspirando Vidas y estuvo por primera vez frente al océano Pacífico.